Nikmatnya jadi Petani Amerika

Laporan dari Minot, North Dakota

Apa yang terjadi jika panen Pak Amat di Jawa Tengah atau Kang Asep di Jawa Barat gagal? Keluarga mereka pasti akan mengalami kesulitan setelahnya. Bisa jadi mereka terpaksa makan nasi aking, menggadaikan barang-barang, dan menunggak bayaran sekolah anaknya. Tapi bila mereka adalah petani di Amerika Serikat, hal seperti itu sepertinya tak akan terjadi. Pasalnya pemerintah akan mengganti kerugian gagal panen mereka.

Jaminan dari pemerintah adalah salah satu kenikmatan yang didapat para petani. Selain jaminan gagal panen, para petani AS juga mendapat bantuan pengetahuan dan teknologi dari berbagai pihak, terutama universitas. Mereka bisa dengan mudah mendapat informasi bibit unggul terbaru, kondisi cuaca harian, bahkan harga berbagai jenis panenan. Itu artinya para petani diharapkan akrab dengan teknologi dalam kehidupan sehari-hari.

Menurut Jay Fisher, direktur Pusat Riset Distrik di North Dakota State University, petani memang sudah menggunakan internet untuk mencari berbagai informasi. "Petani di North Dakota sebagian besar memiliki akses internet dari rumahnya," ujar Fisher saat ditemui Senin (28/7) di pusat riset di pinggiran kota kecil Minot, North Dakota.

Selain di rumah, para petani dan peternak bisa berkumpul di pusat riset untuk mengikuti ceramah tentang produk pertanian atau peternakan. Bukan hanya mendengarkan para peneliti lokal, mereka juga bisa bertanya atau sharing dengan peneliti di lokasi lain secarateleconference. "Akibatnya petani menjadi akrab dengan teknologi. Mereka bahkan menentukan apa yang akan ditanam atau di mana hasil panen akan dijual melalui internet," ujar Fisher.

Kedekatan para petani terhadap teknologi juga terlihat dalam penggunaan alat-alat pertanian mereka. Selain mesin-mesin besar yang dipakai memanen, mereka juga memiliki perlengkapan penanda lokasi semacam GPS (global positioning system) yang bisa menuntun jalannya traktor sehingga tidak belok ke lahan orang. Alat ini sangat penting mengingat tiap petani menggarap rata-rata 1.000 hektar lahan. Dengan ketepatan alat ini, lahan-lahan pertanian terlihat rapi terkotak-kotak dari atas langit North Dakota.

Lalu hal apa yang bisa ditiru petani Indonesia? Sulit memang mencontoh penggunaan mesin-mesin besar dalam proses pertanian karena lahan para petani Indonesia tergolong amat kecil. Kebanyakan petani juga bukan pemilik lahan melainkan penggarap. Namun teknologi dan informasi tetap bisa dimanfaatkan. Petani sayur di Buleleng, Bali, misalnya sempat meneguk keuntungan setelah mereka melalui internet berhasil mengetahui kebutuhan pasar. Ada pula petani kacang di Jawa Timur yang menemukan pembeli setelah menjelajahi dunia maya. Tak jarang di antara mereka membentuk komunitas online untuk saling bertukar pikiran.

Permulaannya memang sulit. Kebanyakan petani Indonesia bercerita bahwa mereka sangat takut mengoperasikan komputer. Takut keliru, katanya. Tapi itu bukan hanya masalah di Indonesia. Petani Amerika pun mengalami hambatan serupa. "Awalnya sulit mengajak mereka memanfaatkan internet," papar Fisher. "Namun setelah beberapa orang mendapatkan manfaat, yang lain akhirnya tertarik."

Hal lain yang dirasa sangat membantu petani adalah mudahnya mengakses informasi pertanian lewat internet. Situs North Dakota State University misalnya menyediakan hasil-hasil penelitian mereka yang terbaru mengenai hama dan sistem pertanian. Itu juga pasti bisa dibangun di Indonesia. Yang sedikit sulit mungkin adalah memastikan petani akan mendapat ganti rugi bila panen mereka gagal. Namun bisa jadi itu bukan hal yang mustahil kelak. Dan bila sudah begitu, produk pertanian kita mungkin bisa bMantan Duta Besar Indonesia untuk Amerika Serikat Dino Patti Djalal mengatakan, setiap negara yang mengalami pertumbuhan ekonomi akan menghadapi penyusutan jumlah petani. Yang terpenting, kata dia, tren penurunan itu harus diimbangi dengan peningkatan produktivitas di sektor pertanian. Dino pun menceritakan pengalamannya saat menyusuri wilayah di Missouri, Amerika Serikat, yang terkenal dengan kedelainya. 

Ia mengatakan, jumlah petani di Amerika Serikat juga terus menyusut. Akan tetapi, ada perbedaan antara petani Amerika dengan Indonesia dalam hal produktivitas. Menurutnya, satu petani di Amerika memberi makan 235 orang sementara satu petani Indonesia hanya memberikan 3 hingga 4 orang.

"Yang ditakutkan kan banyak yang meninggalkan sektor pertanian, produksi pangan menyusut. Kita harus meniru Amerika. Semakin menyusut, tapi produktivitasnya meninggi," kata Dino, dalam sebuah diskusi di Cianjur, Jawa Barat, Kamis (27/3/2014). 

bersaing di pasar dunia. Siapa tahu?

Peserta Konvensi Capres Partai Demokrat ini menambahka,n tren penyusutan petani seperti hukum alam. Berdasarkan data Bank Dunia, salah satu penyebabnya adalah penghasilan petani yang cenderung stagnan dibanding profesi-profesi lain.

"Makanya enggak heran kalau anak-anak petani melirik lapangan pekerjaan lain," kata dia.

Terkait produktivitas, ia mengatakan, yang dilakukan petani Amerika adalah melakukan mekanisasi dan pembuatan bibit unggul. Selain itu, ia juga menyarankan kepada petani Indonesia melakukan merger untuk menjadi produsen besar. 

"Itu bisa secara drastis meninggikan produktivitas. Budaya riset kita juga lemah. Padahal penelitian juga penting untuk meningkatkan kualitas bibit unggul. Jangan mau untungnya saja," katanya.

Kol kalettes populer di Amerika

Selasa, 5 Agustus 2014 16:05 WIB | 5.437 Views

Jakarta (ANTARA News) -  Amerika Serikat adalah salah satu negara yang rajin berinovasi dengan ragam sayuran. Sayuran yang dikembangkan oleh AS ini adalah kalette.

Kalette adalah sayur hasil silang genetik antara kubis dan kol Brussel. Memiliki daun keriting dengan warna hijau dan ungu. Banyak petani  menyilangkannya dengan kangkung dan paprika. Rasa yang dihasilkan bermacam-macam. Ada yang mengatakan pedas, tetapi ada yang mengatakan lebih renyah dibandingkan dengan kubis atau kol pada umumnya.

Popularitas Kallete mengikuti pendahulunya, brocolini. Sayur ini adalah persilangan genetik antara brokoli dan kailan (sawi Cina). Brocolini mulai diperkenalkan sejak 1998, sedangkan kalette tahun 2010.

Menurut  Ray Gilmer , juru bicara Asosiasi Gilmer dari lansiran Reuters, Senin (5/8), Varietas baru buah dan sayur banyak diperkenalkan sepanjang waktu. Mereka biasanya muncul dari pertanian kecil yang menghasilkan jenis rasa atau warna yang lebih baik. 

Saat ini pasar Amerika ramai dengan warna-warni sayur hasil silang genetis. Selain kalette, adapula kol lollipop, yaitu sayur hasil silang genetis antara kecambang, kangkung dan kol. Sayuran ini lebih banyak dipasarkan petani Amerika untuk industri restoran.

Karena membeludaknya jenis sayuran baru dari hasil silang genetis ini, Golden Sun berencana membuat sebuah preferensi khusus untuk nama sayuran meski petani tradisional sudah melakukannya lebih dulu. "Dan itu baik-baik saja bagi kami," ucap Friederich.

Kami memiliki distribusi cukup banyak secara nasional di bulan September," kata Lisa Friederich, Direktur Pemasaran Golden Sun, perusahaan pemasar sayuran hasil silang genetis.

Sejak krisis di Amerika dimulai pada 2008, tingkat pengangguran semakin meningkat. Sebelum krisis di tahun 2008, pertumbuhan ekonomi Amerika Serikat stabil. Itu memberi dampak positif, dengan tingkat pengangguran dan inflasi di Amerika Serikat rendah. Pada awal tahun 2007, tingkat pengangguran di Amerika Serikat sebesar 4,4 persen dengan tingkat inflasi 2,1 persen. Namun ketika masuk krisis di 2008, berdasar data International Financial Statistics IMF, tingkat pengangguran di Amerika mencapai angka 6,8 persen dan tingkat inflasi mencapai angka 5,6 persen. Namun, perekonomian Amerika masih akan menunjukkan tanda-tanda membaik. Membaiknya perekonomian Amerika Serikat salah satunya ditandai denganpemangkasan paket stimulus moneter Amerika Serikat sebesar 10 miliar dollar AS, menjadi 65 miliar dollar AS.

Membaiknya perekonomian Amerika, juga ditandai dengan lahirnya miliarder baru. Harry Stine contohnya. Ia adalah seorang bapak yang lahir dari keluarga petani miskin. Menurut laman Forbes, Harry Stine mengumpulkan kekayaannya dengan merevolusi industri pertanian. Revolusi industri pertanian yang dia rintis, mengantar sang bapak menjadi pemilik perusahaan penyedia bibit unggul pertanian terbesar di dunia, Stine Seed. Perusahaan ini telah mengembangkan bibit-bibit unggul produk pertanian yang paling dibutuhkan di dunia.

Saat ini, sang pemilik perusahaan masih terus melakukan penelitian untuk menghasilkan bibit unggul tanaman pertanian. Salah satu produk bibit unggul yang ia hasilkan adalah bibit jagung yang bisa membantu petani melipatgandakan hasil panennya. Selain itu, ia juga mengembangkan bibit kedelai yang bisa menghasilkan tanama kedelai lebih panjang dari kedelai biasanya.

Harry Stine dibesarkan dalam kemiskinan di sebuah ladang pertanian, yang kini juga tempat yang sama ia tinggal. Bedanya, ia sekarang menjadi bos dari kerajaan bisnis yang ia bangun sendiri. Jiwa kewirausahaan dankeinginan menghasilkan produk yang inovatif membuat ia menjadi miliarder dunia di bidang pertanian.

Karena sering menjadi pembicara di berbagai forum bisnis dan diskusi, ia berbagi apa saja yang menjadi modal utama calon pewirausaha/pengusaha.

Stine mendapat gelar diploma di bidang seni

Sang bapak pemilik Stine Seed ini menamatkan studi di McPherson College, sekolah seni yang tidak terlalu terpandang di kotanya di Kansas. Disiplin ilmu yang ia dapatkan tidak ia gunakan selama dia berkutat di bisnis pertanian. Tapi, beberapa pelatihan yang ia ikuti sangat bermanfaat bagi perkembangan bisnisnya. Contoh pelatihan itu adalah pelatihan terkait hukum bisnis. Harry Stine adalah orang pertama di bisnis pertanian yang mematenkan temuan bibit unggulnya.

Memiliki jiwa pengusaha

Bagi Stein, meneliti untuk menemukan bibit unggul membuat dirinya menyadari satu hal, yakni jika seseorang berhasil menjadi seorang pengusaha, ia pertama-tama harus memiliki hasrat (passion) atau kecenderungan di bidang itu. Keyakinan untuk menjadi pengusaha itu murni muncul dari dalam dirinya. Tapi, bukan berarti jiwa pengusaha (entrepreneurshipship) hanya berlaku bagi orang-orang yang dari lahirnya sudah begitu. Kewirausahaan bisa dilatih. Bahkan, bisa ditularkan. Coba baca tentang kewirausahaan lainnya di sini.

Mampu beradaptasi

Menurut Stine, setiap industri berubah. Dan karena itu pun, setiap industri mengalami perubahan. Seorang pengusaha harus mampu beradaptasi dengan perubahan tersebut, dan bergerak terus maju. Jika tidak, disarankan pengusaha tersebut keluar dari apa yang sudah ditekuninya selama ini.

Bapak ini mengaku terus meneliti bibit yang telah ia temukan, terus berinovasi, dan meningkatkan jaringan ritel pemasaran yang telah ia bangun. Ia juga membangun laboratorium bioteknologi yang sangat kompetitif.

Jangan membuat alasan

Pada masa mudanya, Stine harus berjuang matia-matian agar bisa sekolah. Kenapa? Itu harus ia lakukan karena ia menderita autis. Pada 1940-an, Stine didiagnosa menderita high-fuctioning autism. Namun, ia tidak pernah merasa kasihan pada dirinya sendiri akibat autisme itu. Kekurangan yang ada padanya tidak pernah ia gunakan sebagai alasan untuk dirinya tidak ambisius. Maka, ia maju terus apa pun kesulitannya.

Cintai apa yang dikerjakan

Setiap hari, Stine selalu tiba di kantor pukul 06.15 pagi. Tujuh hari dalam sepekan. Ia sendiri tidak pernah absen datang ke kantor. Di kantor, ia selalu bekerja selama berjam-jam. Apa hasilnya? Bibit unggul yang ditemukannya mendominasi industri pertanian. Perusahaannya mampu bersaing dengan perusahaan-perusahaan besar sejenis lainnya, seperti Monsanto MON, Syngenta, dan DuPont.

Keterampilan melakukan negosiasi

Menurut dia, hal keterampilan bernegosiasi menjadi salah satu kunci sukses seorang pengusaha. Seorang pewirausaha harus mampu mengendalikan emosinya saat melakukan kesepatakan. Harry Stine juga mengatakan, jika seseorang sangat membutuhkan suatu hal, biasanya akan sulit mengendalikan emosinya. Menurut dia, dalam bernegosiasi, sangat penting untuk tidak peduli, sehingga Anda mampu mengendalikan sikap dan emosi dalam mengambil keputusan.

Memperlakukan karyawan dengan baik

Harry Stine tidak ragu-ragu memberikan hadiah kepada karyawannya. Sekadar info, Stine memberikan bonus tahunan dengan nilai mencapai 1.000 dollar AS kepada setiap karyawannya yang loyal bekerja bersama dia bertahun-tahun. Pada musim Natal 2013 lalu, Stine memberikan tambahan gaji 1 dollar AS per jam, kepada setiap karyawannya. 

Kepada Forbes, ia hanya berkata, “We don’t do things like that to be nice, we do it because it’s good business. I just know as a company it’s better for us to have our people feeling good.” Asyik ya bekerja di perusahaannya.

Nah bagi Anda yang merasa dirundung krisis keuangan, jangan pernah kalah. Di masa krisis pasti ada solusi. Tangguhlah di setiap kondisi. Ketika krisis berlalu, kondisi keuangan juga pasti akan membaik. Dan ketika usaha/bisnis Anda semakin membaik, jangan lupa perhatikan karyawan yang selalu loyal pada Anda.

Ini Jagung Betulan, Bukan Hiasan, Bukan Permen

OKLAHOMA – Biji-biji cantik dengan warna terang ini sekilas seperti perhiasan atau permen. Tapi percayalah, itu adalah buah jagung.

Warna warni dalam satu tongkol jagung

Jagung warna warni ini dikembangkan oleh petani di Oklahoma  – Amerika Serikat yang memperhatikan bahwa begitu sering muncul, tongkol yang menunjukkan tanda-tanda yang tidak biasa dan bersinar.

Selain dalam warna warni terang, juga dalam warna warni redup

Tanaman ini berasal ladang petani Carl Barnes,  memiliki ide untuk mengumpulkan jagung tanamannya yang berwarna-warni jagung dan tampil bersama dalam satu tongkol .

Seperti tahun-tahun berlalu, ia berhasil memproduksi jagung menampilkan puluhan warna berbeda pada tongkol tunggal. Dia kemudian menamainya sebagai Gem Glass.

Sesaat sebelum meninggal, Mr Barnes meneruskan pengumpulan benih dan pemuliaan tanaman unik itu kepada temannya Greg Schoen dan memintanya untuk meneruskan dan mengembangkan serta menjaga tradisi Gem Glass.

Pada tahun 2010 ,  Greg Schoen menemukan rumah permanen untuk koleksi , dan memberikan bibit kepada Bill McDorman, pemilik benih Comany di Arizona .

“Aku terpesona , ” kata  Bill McDorman saat pertama kali dia melihat jagung  warna warni itu tumbuh di kebonnya. ” Tidak seorang pun pernah melihat jagung seperti ini sebelumnya, ”  katanya

Penyemai jagung warna warni ini sekarang menjadi kepala organisasi non -profit Seed – yang bertujuan untuk melestarikan warisan pertanian penduduk asli Amerika .

Almarhum Carl Barnes, petani yang menggembangkan jagung warna warni (Gem Glass) di kebonnya Oklahoma, Amerika Serikat.  foto-foto : Guzellan/dailymail.co.uk

Organisasi menjual bibit jagung Gem Glass secara online, melalui website-nya  seharga $ 7,95 (9 ribu) per paket , dan kini jadi sangat laris,  dan bahkan sering kehabisan stok.

Jagung warna warni ini dapat digunakan untuk membuat tepung atau popcorn , meskipun demikian tidak dianjurkan untuk memakannya langsung dari rebusan. (DM/d)